耐候性試験(Weathering test)とは、プラスチックの耐劣化性試験のひとつ。自然の天候、または、人工の条件下における材料やコーティングの劣化具合を調べる試験のこと。
また耐候性試験は、材料やコーティングの耐候性を決定するシステムなので、材料やコーティングが使用される製品の意思決定ツールでもあります。
耐久性を予測したり、または材料の風化中の機械的特性の変化を監視することができます。
耐候性試験(Weathering test)の試験方法には、屋外暴露試験（日光暴露・自然暴露ともいう）と人工促進暴露試験の2つがあります。
屋外暴露試験（日光暴露・自然暴露）は、試料を屋外南向き45度に設置し自然放置する方法です。この方法の欠点として、長期間かかること・試験場所や自然条件によって結果が異なることがあります。
人工促進暴露試験は、耐候性試験機を用いて自然条件より数倍強い天候条件を試験機内でつくり出し、短期間に試料の耐候性試験を行う方法です。人工促進暴露試験の試験機には、光源の名称から分類してカーボンアーク式、サンシャインカーボンアーク式、キセノンアークランプ式、メタルハライドランプ式などの耐候性試験機があります。
※ウェザオメーター（weatherometer）カーボンアーク式では、ウェザオメーター約200時間の紫外線量は、屋外に１年間暴露したときに受ける紫外線量に匹敵します。また劣化については、プラスチックの材料そのもの、またはその他外部的要因によって促進倍率が異なります。
耐候性試験で確認できること
耐候性試験では下記の劣化プロセスを確認することができます。
- 機械的性質：
- 破断時伸び
- 引張特性
- 衝撃強度
- 目に見える特性：
- クラック形成
- チョーキング（白亜化）
- 色または光沢の変化
